Après avoir révolutionné le secteur de la monnaie électronique en Afrique de l’Ouest, Wave Mobile Money s’apprête à franchir une nouvelle étape majeure : devenir une véritable banque. Selon des informations révélées par Jeune Afrique, le Journal officiel ivoirien a annoncé la création de la société anonyme Wave Bank Africa, dont l’objet social couvre désormais les activités bancaires en Côte d’Ivoire et dans d’autres pays de la région.

Une mutation stratégique pour le leader du mobile money

Déjà incontournable dans le paiement mobile au Sénégal, en Côte d’Ivoire et dans plusieurs pays de l’UEMOA, Wave semble prêt à étendre son modèle disruptif au secteur bancaire classique. La société a constitué un capital social de 20 milliards de francs CFA (30,5 millions d’euros) — soit le minimum réglementaire exigé pour opérer comme banque d’ici à la fin de 2026.

Cette création intervient après une levée de fonds de 117 millions d’euros en dette structurée, réalisée en juin dernier. Une opération qui, selon les observateurs, visait à renforcer la solidité financière du groupe en prévision de ce virage stratégique.

Les régulateurs face à une décision clé

L’avenir de Wave Bank Africa dépend désormais des autorités de régulation bancaire de la région, qui doivent encore se prononcer sur l’octroi d’une licence bancaire. Si elle est approuvée, la nouvelle entité deviendra la 29ᵉ banque de Côte d’Ivoire, le pays abritant déjà la première place financière de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA).

Les analystes estiment qu’une entrée de Wave dans le secteur bancaire pourrait bouleverser la concurrence, notamment par son approche numérique, ses tarifs attractifs et son fort ancrage dans les services inclusifs.

Une révolution potentielle pour le secteur financier ouest-africain

Depuis son arrivée sur le marché, Wave a transformé les habitudes de paiement grâce à une politique tarifaire agressive — notamment la gratuité des dépôts et retraits, et des transferts à faibles coûts. Sa possible transformation en banque complète laisse entrevoir une redéfinition des rapports entre acteurs traditionnels et fintechs dans la région.

« Si Wave obtient sa licence bancaire, cela pourrait forcer les établissements classiques à repenser leurs offres, notamment en matière de digitalisation et d’accessibilité », commente un expert du secteur financier basé à Abidjan.

Une ambition régionale affirmée

Au-delà de la Côte d’Ivoire, Wave Bank Africa ambitionne d’étendre ses opérations à l’ensemble de l’espace UEMOA, et potentiellement au-delà. Une telle expansion marquerait une nouvelle ère pour la bancarisation en Afrique de l’Ouest, où une large partie de la population reste encore exclue du système financier formel.

Si l’autorisation est accordée, Wave Bank Africa pourrait bien devenir la première “néobanque” régionale née d’une fintech africaine, combinant agilité technologique et statut bancaire classique — un pari audacieux qui pourrait transformer durablement le paysage financier ouest-africain.