Coup dur pour les Lions du Sénégal à la veille de leur choc face à la Mauritanie dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Le gardien titulaire, Édouard Mendy, a déclaré forfait à la suite d’une blessure au thorax contractée lors du dernier entraînement. Pour pallier cette absence de taille, le staff technique a décidé de faire appel à un joueur du championnat local : Samba Mballo, portier de l’US Gorée.

Le sélectionneur national a officialisé la convocation du jeune gardien ce lundi soir, à l’issue d’une réunion du staff médical et technique. Une opportunité inattendue mais prestigieuse pour le portier goréen, considéré comme l’un des meilleurs gardiens du championnat sénégalais depuis deux saisons.

Une première chez les Lions

Âgé de 25 ans, Samba Mballo effectue ainsi sa première apparition en équipe nationale A. Formé à Gorée, il s’est imposé par sa régularité et son calme dans les cages, attirant l’attention du sélectionneur lors des derniers matchs de Ligue 1 sénégalaise. Sa convocation, en dernière minute, témoigne de la volonté du staff de valoriser le football local, un choix salué par de nombreux observateurs.

« C’est une belle reconnaissance pour le championnat local. Samba a du talent, il l’a prouvé cette saison », confie un membre de la Direction technique nationale.

Mendy, un coup dur mais pas un désastre

Le forfait d’Édouard Mendy reste néanmoins une perte importante pour le Sénégal, tant le gardien d’Al Ahli (Arabie saoudite) demeure une pièce maîtresse de la défense sénégalaise. Son expérience et son leadership manquent toujours quand il n’est pas sur le terrain. Mais avec Alfred Gomis et Seny Dieng toujours disponibles, le poste reste bien couvert.

« Édouard est un élément clé du groupe, mais nous avons confiance en nos autres gardiens. L’arrivée de Samba Mballo apporte une nouvelle énergie », a commenté un membre du staff.

Un dernier test avant le Mondial

Le match face à la Mauritanie, prévu ce mardi à 19 h au stade Cheikha Boïdiya de Nouakchott, revêt une importance capitale pour les Lions. Déjà bien placés dans leur groupe, les hommes d’Aliou Cissé veulent conclure ces éliminatoires sur une note positive, malgré les absences de poids.

Entre confiance, solidarité et ouverture vers le vivier local, cette convocation de Samba Mballo incarne l’esprit de résilience et de renouvellement qui anime les Lions du Sénégal. Une occasion rêvée pour le jeune gardien de démontrer que le football local peut, lui aussi, rugir sur la scène internationale.