Le Niger et le fournisseur d’accès à Internet par satellite Starlink ont conclu mardi un accord pour l’exploitation d’une licence de réseau de technologie satellitaire visant à fournir un accès Internet haut débit à la population nigérienne.

L’arrivée de la société de technologie satellitaire américaine Starlink devrait contribuer à réduire la fracture numérique au Niger. C’est, en tout cas, le sentiment du gouvernement nigérien, qui a signé mardi 29 octobre un contrat d’exploitation de la licence de réseau de technologie satellitaire avec Starlink.

Le pays sahélien espère ainsi améliorer sa pénétration d’Internet mobile, avec une connexion moyenne de 200 ms/mb par seconde. Selon l’Autorité de régulation des communications électroniques et de la poste (Arcep), le taux d’accès à Internet au Niger s’élevait à environ 30% en juin dernier.

« C’est une vraie prouesse très importante qui nous permettra de rattraper les retards et la fracture numérique au Niger, où toutes les contrées sont couvertes. La constellation des pieds de satellite de Starlink va nous permettre d’avoir la connectivité et échanger des données partout au Niger », a expliqué à l’Agence nigérienne de presse (ANP) Sidi Mohamed Raliou, ministre de la Communication, des Postes et de l’Économie numérique.

Sans dévoiler les détails du contrat signé en présence du Premier ministre et du chef d’état-major particulier du président de la junte, M. Raliou a précisé que cette transition numérique constitue une « étape importante » dans la modernisation de l’administration et de l’économie nationales.

« Nous avons quelques objections par rapport à la sécurité, mais nous nous sommes entendus sur le fait que la société va nous appuyer sur la sécurité mais aussi au niveau de la vérification de certains points », a-t-il ajouté. Selon lui, l’offre prévoit un accès satellitaire à Internet « à un coût très bas », avec une couverture réseau de haute qualité sur l’ensemble du territoire nigérien.

Ryan GoodNight, directeur principal de l’Accès au marché de Starlink, a exprimé sa reconnaissance envers les autorités nigériennes pour cette collaboration. « Nous sommes sûrs et certains que les services que nous allons offrir seront bénéfiques pour le pays », a-t-il affirmé.

Starlink est déjà présent dans une douzaine de pays africains, dont le Nigeria, le Kenya, le Rwanda, le Mozambique, Madagascar et la Sierra Leone.