Dakar – La capitale sénégalaise vit depuis plusieurs années une situation que beaucoup préfèrent taire ou minimiser. Derrière le voile du masslaa – cette tolérance sociale propre au pays –, Dakar s’est peu à peu transformée en un espace où l’anarchie semble avoir droit de cité. Mendicité de masse, occupation irrégulière des trottoirs et terrains publics, désordre urbain : le phénomène est devenu à la fois visible, banalisé et presque institutionnalisé.

La mendicité, un « business » bien organisé

Loin d’être seulement un acte de survie, la mendicité s’est muée en véritable système. Dans des zones comme Colobane, les abords des ponts ou encore les terre-pleins centraux, des familles entières s’installent quotidiennement. Le père orchestre, la mère surveille, les enfants sollicitent les passants et automobilistes. Une organisation quasi militaire, qui transforme la rue en espace de travail et d’exploitation.

« La rue n’est pas un lieu de vie. Encore moins un lieu de travail pour des enfants », rappelle un travailleur social rencontré à Dakar, déplorant une situation qui perdure malgré l’interdiction légale de la mendicité sur la voie publique.

Le signal du ministre de l’Intérieur

L’arrivée de Me Mouhamadou Bamba Cissé à la tête du ministère de l’Intérieur pourrait marquer un tournant. Dès ses premiers jours, le ministre a lancé une vaste opération de déguerpissement, visant à lutter contre la mendicité et l’occupation anarchique de l’espace public. Un message clair : l’État entend reprendre le contrôle.

Le Premier ministre Ousmane Sonko avait déjà fixé le cap en affirmant que le retrait des enfants de la rue constituait une priorité nationale. Les déclarations sont fortes, mais elles devront cette fois se traduire par des actes durables et fermes.

Sortir de l’émotion, assumer l’action

Le débat est sensible, souvent abordé sous l’angle humanitaire ou religieux. Mais pour de nombreux observateurs, l’heure est venue de dépasser l’émotion. « Tolérer que des enfants dorment sous les ponts ou se faufilent entre les voitures pour mendier, ce n’est pas de la compassion, c’est de la lâcheté collective », résume un militant associatif.

Mettre fin à cette situation passera par un recensement rigoureux, une meilleure coordination entre ministères, la réhabilitation des centres d’accueil, et l’accompagnement social des familles concernées. Mais surtout, cela nécessitera une volonté politique constante, affranchie des pressions communautaristes et des discours complaisants.

Vers une capitale moderne et sécurisée ?

Dakar, vitrine du Sénégal, aspire à devenir une métropole moderne et ordonnée. Mais cette ambition restera lettre morte si l’anarchie urbaine continue de s’imposer. Entre hospitalité et désordre, l’équilibre est fragile.

La Teranga ne saurait tout justifier, rappellent les autorités. Accueillir, oui. Subir, non. Pour une capitale propre, sûre et respectueuse des droits des enfants, il faudra du courage : celui de dire non, et surtout, celui d’agir.